Centaure
Les centaures sont des êtres mi-homme, mi-cheval. On les célèbre encore pour leur glorieux passé de chasseurs de démons. Ils sont d’une rapidité sans égale. D’un courage frôlant la folie, ils s’en remettent à leur foi en la cartomancie pour s’assurer victoires et honneurs.
Biologie
À l’apparition de ces étranges créatures mi-humaines, mi-équines, Kalthéon a dû adapter une grande partie de ses installations à leur taille et leur anatomie pour le moins singulières. Les auberges ont, par ailleurs, été les premières à proposer des chambres spéciales pour augmenter leur clientèle. Outre leur carrure aussi pratique que handicapante, les centaures diffèrent des autres espèces kalthéennes par leur genre. Un individu pourra posséder un corps humain masculin ainsi qu’un corps chevalin féminin, et inversement. Ainsi, les centaures naissent avec une possibilité de quatre genres anatomiques différents.
Histoire
Durant l’Âge de l’Empire, un étalon du nom de Thalandre tomba éperdument amoureux de sa maîtresse. Un prêteur de Duralan s’approcha alors du cheval pour lui proposer un pacte. Il lui promit de le transformer en humain s’il payait au centuple sa requête. Thalandre accepta immédiatement. Il devint mi-homme, mi-cheval. Le prêteur lui assura qu’il serait entièrement humain une fois qu’il aurait accompli les cent torts et services demandés. Enfin, iI lui fit promettre de ne pas goûter aux plaisirs de l’humanité tant qu’il n’aurait pas été au bout de son serment.
Tout à sa passion, le nouveau couple vécut heureux quelque temps. Thalandre, quant à lui, débuta les lourds et cruels services demandés par le prêteur. Mais, presque arrivé au terme du contrat, le centaure craqua et consomma son amour avec son aimée.
Les conséquences firent leur apparition treize mois plus tard, lorsque la femme de Thalandre, enceinte, accoucha. Son ventre se déchira sous les corps difformes de cinq enfants, centaures comme leur père. Horrifié, Thalandre comprit qu’il avait été un agent du mal toutes ces années durant, aveuglé par ses sentiments. Il fit alors le vœu de racheter chacun de ses crimes et d’éduquer ses enfants dans ce but. Avec ses cinq poulains émerge alors le début de la civilisation centaure.
Les centaures formèrent peu à peu un peuple à part entière. Rejetés par la société en raison de leurs origines et des actes de Thalandre, ils vécurent longtemps entre eux. Arrivé à un âge très avancé, le premier des centaures partit en pèlerinage. Son peuple ne le revit plus, mais trouva nombre de ses écrits à travers le monde et des témoignages disant avoir vu un vieux centaure, les yeux bandés, errer dans des zones reculées.
Tout changea lorsque Béilirus s’éleva au rang de dieu et laissa son armée de démons déferler sur le monde. Contrairement aux autres habitants de l’Empire, la plupart des centaures souhaitaient se battre. Ils devinrent le dernier rempart entre Kalthéon et la Fosse. La cheffe de harde à la tête de cette armée de braves était une femme-jument, Callestra.
Les rares survivants furent accueillis comme des héros et nommés « chevaliers du Dernier Jour ». La réputation des centaures était lavée de leur sombre passé.
Religion et rites funéraires
Les centaures ont la liberté de vénérer tout le panthéon de Kalthéon. Néanmoins, leur déité principale reste Agamos, exalté du sacrifice et de la sorcellerie. Les écrits des survivants de l’Avènement de Béilirus témoignent de son apparition lors de cette bataille sanglante et racontent qu’il aurait emmené Callestra lorsqu’elle était submergée par les légions infernales.
Depuis, les centaures sont devenus très religieux. À tel point que leurs organisations, choix et batailles sont en partie dictés par la cartomancie, art par lequel Agamos communique avec eux. Légendaire centaure ayant vécu il y a très longtemps, il serait devenu maître dans l’art des cartes parmi tous les autres sorciers. C’est lors de l’Avènement de Béilirus qu’Agamos a refait surface auprès des siens en tant qu’exalté et leur a transmis la valeur d’un sacrifice, ainsi que la passion pour la sorcellerie et les cartes.
Trois temples sont construits en l’honneur de cette divinité : le temple du bouclier, du grimoire et de l’épée. C’est dans le premier que les mariages ont lieu, sous la bénédiction d’un cartomancien.
Les centaures ont pour coutume de brûler leurs morts très rapidement après leur dernier souffle, pour éviter qu’un orchestre macabre s’empare de leur corps ou qu’un démon se repaisse de sa chair.
Relations et économies
Le peuple des centaures s’entend très bien avec toutes les espèces. Ils préfèrent ignorer les tensions et se concentrer sur le plus important : éliminer les créatures de la Fosse et Béilirus. Ils sont très présents au sein des institutions paladines.
De ce fait, les centaures sont très peu portés sur la politique, l’économie et les négociations de marchandises. Ils n’ont pas grand-chose à vendre hormis leurs services, qui sont très prisés, notamment dans les gardes royales. Qui plus est, beaucoup demandent à être entraînés par ces guerriers hors pair. Bien qu’ils n’aient pas la même morphologie, les centaures ont des techniques martiales et des conseils très avisés contre les démons, pour n’importe quelle espèce.
Spécial : Thalandre
Tous croient en l’existence de Thalandre, qui fut à l’origine de l’espèce des centaures. Mais seuls ces derniers restent convaincus qu’il est encore en vie aujourd’hui.
Thalandre est généralement peu apprécié au sein des différentes cultures. Les centaures eux-mêmes continuent à lui tenir rigueur de la réputation particulièrement déplorable qu’il leur a léguée. Malgré son aide lors de l’établissement des premières hardes et ses écrits qui prônent la valeur de ses enfants et expriment sa culpabilité, on retient essentiellement ses origines et la lâcheté de sa fuite. Parti un beau matin sans rien dire à ses descendants, il ne revint jamais de ce que les centaures appelèrent le dernier pèlerinage de Thalandre. Après qu’il a laissé dans son sillage des manuscrits d’une sagesse dont les érudits raffolent, il n’existe plus que quelques rumeurs quant à son passage dans certains royaumes. Même après l’Avènement de Béilirus, les centaures tentent de retrouver ses traces, cherchant un vieux centaure aux yeux bandés. La plupart comptent seulement lui faire expier ses fautes, certains veulent le protéger et d’autres encore exigent qu’il achève son engagement auprès du prêteur de Duralan et, ainsi, libère sa descendance de la malédiction.
Noms féminins : Callestra, Phelrya, Hèdonne, Melialle, Valrëlionne, Dephtys, Theléïa, Néliope, Andraë, Aldënor.
Noms masculins : Alphedion, Ephystos, Oydisius, Lerridion, Argéos, Aledion, Temetrius, Ephalen, Andrassian, Odarion.
Origines
Fervents adorateurs d’Agamos et de Callestra, les centaures choisissent eux-mêmes leur voie lorsqu’ils se sentent prêts à embrasser leur destinée. Parfois aidés par les plus puissants cartomanciens de leur espèce, ils cherchent le meilleur moyen de terrasser les légions émergeant de la Fosse Infernale.
Brise-Bouclier
En première ligne à chaque nouvelle bataille, les brise-boucliers ont choisi la voie de la bravoure et du combat. Faisant honneur à la célèbre martyre Callestra, aucun centaure ne reculera tant que des Kalthéens seront en danger. Mourir pour sauver son prochain est le plus grand honneur de ces guerriers.
Foudrargent
Les froudrargents maîtrisent leur corps bien mieux que tout autre centaure. Lorsqu’ils chargent avec puissance, ils peuvent semer le chaos dans les rangs ennemis en une seule course. Leur nom évoque à la fois la violence de leur assaut et la teinte argentée de leurs sabots, renforcés de fer pour maximiser les dégâts infligés.
Cartomancien
Certains centaures préfèrent une voie plus calme et sage pour aider Kalthéon face aux nombreuses menaces qui le guette. Ainsi, les cartomanciens se forment auprès des plus fervents sujets d’Agamos pour comprendre cette magie unique, qui sauvera plus d’une fois leurs compagnons.